根据红外辐射信号来源不同
根据红外辐射信号来源不同，热成像可分为主动式和被动式两大类。
主动式红外热成像是以红外辐射源去照射目标，再利用被反射的红外辐射生成目标的热图像。
被动式红外热成像是利用目标自身发射的红外辐射生成目标的热图像。本节介绍的是被动式红外热成像仪。
光机扫描红外热像仪自20世纪60年代开始使用，经过不断应用和发展，其体积、重量和功耗不断减少，制冷方式不断改进，性能也不断提高和完善，因而得到了使用者的认同。
但由于其机构复杂，体积和重量始终不能令人满意，使用和维修多有不便。
随着技术的飞速进步，在20世纪的90年代初，推出了一种性能优良、使用方便的非扫描红外热像仪，这就是被称之为"第二代"的红外热像系统，也就是把视场内的景物聚焦成像在一片集成电路上的焦平面热像仪。
